Η Ευρωπαϊκή Οικονομική και Κοινωνική Επιτροπή (EESC) διοργάνωσε στις 29 Μαΐου 2026, στη Βιέννη, συνέδριο υπό την αιγίδα της Κυπριακής Προεδρίας του Συμβουλίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η εκδήλωση πραγματοποιήθηκε ενόψει της Συνόδου Κορυφής ΕΕ–Δυτικών Βαλκανίων και συγκέντρωσε εκπροσώπους της κοινωνίας των πολιτών, θεσμικών οργάνων της ΕΕ, φορείς χάραξης πολιτικής και ενδιαφερόμενους φορείς από τα Δυτικά Βαλκάνια και τα κράτη μέλη της ΕΕ. Το συνέδριο συνδιοργανώθηκε σε συνεργασία με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, το Open Society Foundations – Western Balkans (OSF-WB) και το Regional Cooperation Council (RCC), προσφέροντας μια σημαντική πλατφόρμα διαλόγου μεταξύ κυβερνήσεων, κοινωνικών εταίρων και οργανώσεων της κοινωνίας των πολιτών από ολόκληρη την περιοχή και την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Οι συζητήσεις επικεντρώθηκαν στον ρόλο της κοινωνίας των πολιτών στην προώθηση της διεύρυνσης της ΕΕ, στην ενίσχυση της δημοκρατικής ανθεκτικότητας, στην αντιμετώπιση της παραπληροφόρησης και στη βελτίωση της επικοινωνίας γύρω από τη διαδικασία διεύρυνσης. Οι συμμετέχοντες εξέτασαν επίσης τη συμβολή της κοινωνίας των πολιτών στο Σχέδιο Ανάπτυξης της ΕΕ για τα Δυτικά Βαλκάνια και στο μελλοντικό Πολυετές Δημοσιονομικό Πλαίσιο (ΠΔΠ), υπογραμμίζοντας τη σημασία της διατήρησης της μεταρρυθμιστικής δυναμικής και της κοινωνικοοικονομικής σύγκλισης.
Η Frauke Seebass, Ερευνήτρια του Προγράμματος Διευρυμένης Ευρώπης του ΕΛΙΑΜΕΠ και της πρωτοβουλίας think nea – New Narratives of EU Integration, συμμετείχε ως ομιλήτρια στο πάνελ με τίτλο «Διεύρυνση και Ευρωπαϊκή Ασφάλεια: Δημόσιες Προσδοκίες, Πολιτική Ετοιμότητα και ο Ρόλος της Κοινωνίας των Πολιτών», μαζί με τον Patrick Lobis, Επικεφαλής της Αντιπροσωπείας της Ευρωπαϊκής Επιτροπής στην Αυστρία, τη Danijela Gačević Επικεφαλής του Τμήματος Προγραμμάτων της Γραμματείας του Regional Cooperation Council, τη Veronika Móra, Συμπρόεδρο του European Civic Forum και τον Andreas Accardo, Επικεφαλής Μονάδας Θεσμικής Συνεργασίας και Χάρτη Θεμελιωδών Δικαιωμάτων στον Οργανισμό Θεμελιωδών Δικαιωμάτων της ΕΕ. Τη συζήτηση συντόνισε η Corina Stratulat από το European Policy Centre.
Η κ. Seebass ανέλυσε πώς, από το 2022 και μετά, η πολιτική ασφάλειας έχει καταστεί βασικός παράγοντας που διαμορφώνει τη συζήτηση για τη διεύρυνση της ΕΕ. Αναφέρθηκε στα νέα εργαλεία και τις στρατηγικές που έχουν αναπτυχθεί για την επιτάχυνση της ενσωμάτωσης των υποψήφιων χωρών, μέσα από αναδυόμενες κοινές πρωτοβουλίες και δράσεις που αποσκοπούν στην κάλυψη κενών τα οποία μπορούν να αξιοποιηθούν από κακόβουλους παράγοντες, μεταξύ άλλων και στις αλυσίδες εφοδιασμού.
Αντλώντας στοιχεία από τα ερευνητικά ευρήματα της πρωτοβουλίας του ΕΛΙΑΜΕΠ think nea – New Narratives of EU Integration, η οποία υποστηρίζεται από το OSF-WB, ανέδειξε το συχνά παραμελημένο δυναμικό των Δυτικών Βαλκανίων ως παράγοντα ενίσχυσης της ευρωπαϊκής ασφάλειας. Παράλληλα, προειδοποίησε για τις πιθανές αρνητικές συνέπειες που θα είχε μια νέα επιβράδυνση ή στασιμότητα της διαδικασίας διεύρυνσης. Τόνισε την ανάγκη για στενότερη, σταδιακή και τομεακή ενσωμάτωση των υποψήφιων χωρών ήδη πριν από την πλήρη ένταξή τους στην ΕΕ, καθώς και για τη συμμετοχή των χωρών που ευθυγραμμίζονται με τις ευρωπαϊκές πολιτικές στις στρατηγικές συζητήσεις για το μέλλον της Ευρώπης.
