Το Ίδρυμα Ελένη Νάκου έχει την έδρα του στο Λονδίνο και ιδρύθηκε σύμφωνα με τους όρους της διαθήκης της Ελένης Νάκου το 1990.  Είναι ένα κοινωφελές Ίδρυμα το οποίο λειτουργεί βάσει του νόμου περί εταιρειών του 1985, εγγεγραμμένο στην Αγγλία και τη Ουαλία.

Η Ελένη Νάκου, ως μία δυναμική υποστηρίκτρια του ποιοτικού τουρισμού στην Ελλάδα, προώθησε με ενθουσιασμό τις  διαπολιτισμικές επαφές και αφιέρωσε ένα μεγάλο κομμάτι της καριέρας της αναπτυσσόντας τις σχέσεις ανάμεσα στην Κρήτη και άλλα μέρη της Ευρώπης και του κόσμου.

Οι στόχοι του Ιδρύματος είναι να προωθήσει τη βαθύτερη αμοιβαία κατανόηση μέσα στην Ευρώπη, λαμβάνοντας όμως υπόψη και τα προβλήματα και τις ευκαιρίες που αντιμετωπίζει η Ευρώπη γενικότερα. Ο κυριότερος χώρος συζητήσεων για αυτό το εγχείρημα είναι μία σειρά συμποσίων τα οποία εστιάζουν επάνω στο γενικό θέμα της Ευρωπαϊκής κουλτούρας.

Το πρώτο συμπόσιο πραγματοποιήθηκε το 1992 στην Κρήτη με θέμα “Οι εικόνες της Ευρώπης”. Το δεύτερο έγινε το 1994 στο μουσείο Μοντέρνας Τέχνης της Λουιζιάνα κοντά στην Κοπενχάγη  όπου εξετάστηκε το θέμα: “Τι είναι Ευρωπαϊκό στην Ευρωπαϊκή μοντέρνα τέχνη?”. Το τρίτο έλαβε χώρα το 1996 στο Τολέδο με θέμα: “Ευρώπη και Ισλάμ: δυναμικές και συγκλίνουσες τάσεις”. Το 1998 πραγματοποιήθηκε το τέταρτο συμπόσιο στο κάστρο Στίριν κοντά στη Πράγα, όπου οι συμμετέχοντες συζήτησαν το θέμα: “Κεντρική Ευρώπη: πυρήνας της Ευρώπης ή περιφέρεια της Δύσης;”. Τέλος, το 2000 οργανώθηκε ένα συμπόσιο στους Δελφούς με θέμα: “Κληρονομιά: Κουλτούρες και Πολιτική”. Μετά από κάθε συμπόσιο ακολούθησε η έκδοση ενός βιβλίου το οποίο περιελάμβανε τις πιο σημαντικές συνεισφορές.

Πέρα από την πρωτοβουλία και οργάνωση αυτών των συμποσίων σε συνεργασία με επιφανή ερευνητικά κέντρα, το Ίδρυμα έχει υποστηρίξει πολλά ακαδημαϊκά σεμινάρια, ερευνητικά προγράμματα και πολιτιστικά γεγονότα καθώς επίσης επιχορηγήσεις και υποτροφίες για ανταλλαγές φοιτητών, καλλιτεχνικές εκθέσεις και δημοσιεύσεις βιβλίων και περιοδικών, πάντα με σκοπό την περαιτέρω επαφή και κατανόηση μεταξύ των λαών της Ευρώπης.